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EL EXAMEN DE MARIDOS

Juan Ruiz de Alarcón

Texto basado en la edición príncipe en PARTE VEINTECUATRO DE LAS COMEDIAS DEL FÉNIX DE ESPAÑA LOPE DE VEGA CARPIO (Zaragoza: Diego Dormer, 1633), pero este texto se ha comparado con el encontrado en la PARTE SEGUNDA DE LAS COMEDIAS DEL LICENCIADO DON JUAN RUIZ DE ALARCÓN Y MENDOZA (Barcelona; Sebastián de Cormellas, 1634). Fue preparado por Vern Williamsen y luego pasado a su forma electrónica en 1998.

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Personas que hablan en ella:

• El conde CARLOS, galán
• El MARQUÉS don Fadrique, galán
• El conde don JUAN, galán
• El conde ALBERTO, galán
• Don GUILLÉN, galán
• Don Juan de CUMÁN, galán
• La marquesa, Doña INÉS, dama
• MENCÍA, su criada
• Doña BLANCA de Herrera, dama
• CLAVELA, su criada
• OCHAVO, gracioso
• BELTRÁN, escudero viejo
• HERNANDO, lacayo
• Don FERNANDO, viejo grave

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ACTO PRIMERO

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Salen Doña INÉS, de luto, y MENCÍA
 
MENCÍA: Ya que tan sola has quedado [redondillas]
 con la muerte del Marqués 
 tu padre, forzoso es, 
  señora, tomar estado;
 que en su casa has sucedido,  5
 y una mujer principal 
 parece en la corte mal 
 sin padres y sin marido.
INÉS: Ni más puedo responderte,
  ni puedo más resolver,  10
 de que a mi padre he de ser 
 tan obediente en la muerte 
 como en la vida lo fui; 
 y con este justo intento 
 aguardo su testamento  15
  para disponer de mí.
 
Sale BELTRÁN de camino
 
 
BELTRÁN:: Dame, señora, los pies.
INÉS: Vengas muy en hora buena, 
 Beltrán, amigo.
BELTRÁN:  La pena
 de la muerte del Marqués, 20
  mi señor, que esté en la gloria, 
 me pesa de renovarte, 
 cuando era bien apartarte 
 de tan funesta memoria;
 mas cumplo lo que ordenó 25
 cercano al último aliento:
 en lugar de testamento
 este pliego me entregó,
 sobrescrito para ti.
 
Dale un pliego
 
 
INÉS: A recebirle, del pecho 30
 sale, en lágrimas deshecho 
 
Abre el pliego
 
 
 el corazón. Dice así: 
 
Lee
 
 "Antes que te cases, mira lo que haces."
 
MENCÍA: ¿No dice más?
INÉS: No, Mencía.
BELTRÁN: Su postrer disposición
 cifró toda en un renglón. 35
INÉS: ¡Ay, querido padre! Fía
 que no exceda a lo que escribes 
 mi obediencia un breve punto, 
 y que aun después de difunto 
 presente a mis ojos vives. 40
 Y vos, si el haber nacido
 en mi casa, y si el amor
 que del Marqués, mi señor,
 habéis, Beltrán, merecido;
 si la firme confïanza 45
 con que en vuestra fe y lealtad
 resignó su voluntad
 aseguran mi esperanza,
 sed de mi justa intención 
 el favorable instrumento,  50
 con que de este testamento 
 disponga la ejecución.
 Sólo de vuestra verdad 
 he de fïar el efeto; 
 y la elección del sujeto,  55
 a quien de mi libertad
 entregue la posesión, 
 de vos ha de proceder, 
 y obligarme a resolver 
  sola vuestra información. 60
BELTRÁN: No tengo que encarecerte
 mi obligación y mi fe, 
 pues ellas, según se ve, 
 son las que pueden moverte 
 a hacerme tu consejero.  65
INÉS: Venid conmigo a saber,
 Beltrán, lo que habéis de hacer; 
 que eligir esposo quiero 
 con tan atentos sentidos 
 y con tan curioso examen  70
 de sus partes, que me llamen 
 el "examen de maridos."
 
Vanse. Salen don FERNANDO y el conde
CARLOS
 
 
FERNANDO: Pensar que sólo sois vos
 dueño de su voluntad,
 y, según vuestra amistad, 75
 una alma vive en los dos,
 de vos me obliga a fïar 
 y pediros una cosa, 
  que, por ser dificultosa,
 podréis vos sólo alcanzar. 80
CARLOS: Si como habéis entendido,
 don Fernando, esa amistad, 
 conocéis la voluntad 
  con que siempre os he servido,
 seguro de mí os fiáis,  85
 pues ya, según mi afición,
 sólo con la dilación 
 puede ser que me ofendáis.
FERNANDO: Ya pues, Conde, habréis sabido
 que el Marqués a Blanca adora. 90
CARLOS: De vos, don Fernando, agora 
 solamente lo he entendido.
FERNANDO: Negaréislo como amigo
 y secretario fïel 
  del Marqués.
CARLOS: Jamás con él 95
 he llegado, ni él conmigo, 
 a que de tales secretos 
 partícipes nos hagamos; 
 o sea porque adoramos 
 tan soberanos sujetos, 100
 que, con darle a la amistad 
 nombre de sacra y divina, 
 aun no la juzgamos digna 
 de atreverse a su deidad;
 o porque el celo y rigor  105
  de esta amistad es tan justo, 
 que niega culpas del gusto 
 y delitos del amor;
 o porque de ese cuidado
 vivimos libres los dos, 110
 y en lo que os han dicho a vos
  acaso os han engañado.
FERNANDO: No importa para el intento
 haberlo sabido o no; 
 ser así y saberlo yo  115
 es la causa y fundamento
 que me obligó a resolverme 
  a que de vuestra amistad, 
 nobleza y autoridad 
 en esto venga a valerme. 120
 Y así, supuesto, señor, 
 que si el Marqués pretendiese
 que Blanca su esposa fuese, 
  no me encubriera su amor,
 pues, si sus méritos son  125
 tan notorios, se podría 
 prometer que alcanzaría 
 por concierto su intención;
 de aquí arguyo que su amor 
  sólo aspira a fin injusto,  130
 y quiere alcanzar su gusto 
 con ofensa de mi honor.
 Vos, pues, de cuya cordura, 
 grandeza y valor confío,
 remediad el honor mío 135
  y corregid su locura;
 que en los dos evitaréis
 con esto el lance postrero,
 pues lo ha de hacer el acero
 si vos, Conde, no lo hacéis. 140
CARLOS: Fernando, bien sabéis vos
 que, por no sujeto a ley
 el amor, le pintan rey,
 niño, ciego, loco y dios.
 Y así, en este caso, yo, 145
 si he de hablar como discreto,
 el intentarlo os prometo,
 pero el conseguirlo no;
 que por locura condeno
 que se prometa el valor 150
 ni poder más que el Amor,
 ni asegurar hecho ajeno.
 Mas esto sólo fïad,
  pues de mí os queréis valer:
 que el Marqués ha de perder 155
 o su amor o mi amistad.
FERNANDO: Esa palabra me anima
 a pensar que venceréis;
 que sé lo que vos valéis
 y sé lo que él os estima. 160
CARLOS: No admite comparación
 nuestra amistad; mas yo sigo
 en las finezas de amigo
 las leyes de la razón:
 en esto la tenéis vos,  165
 y de vuestra parte estoy. 
FERNANDO: Seguro con eso voy.
CARLOS: Dios os guarde.
FERNANDO: Guárdeos Dios.
 
Vase don FERNANDO. Salen el MARQUÉS y
OCHAVO
 
 
OCHAVO: Él es un capricho extraño.
MARQUÉS: ¿Examen hace, curiosa,  170
 de pretendientes?
OCHAVO: ¡Qué cosa
 para los mozos de hogaño!
MARQUÉS: Conde...
CARLOS:  Marqués...
MARQUÉS:  Escuchad
  el más nuevo pensamiento 
 que en humano entendimiento  175
 puso la curiosidad.
CARLOS: Decid.
 
A OCHAVO
 
 
MARQUÉS: Vuelve a referirlo 
 con todas sus circunstancias.
OCHAVO:  Perdonad mis ignorancias, 
 pues de mí queréis oírlo. 180
  La sin igual doña Inés,  [romance]
 a cuyas divinas partes 
 se junta ya el ser marquesa 
 por la muerte de su padre, 
 abriendo su testamento,  185
 con resolución de darle 
 el cumplimiento debido 
 a postreras voluntades, 
 halló que era un pliego a ella 
 sobrescrito y que no trae  190
 más que un renglón todo él,
 en que le dice su padre, 
 "Antes que te cases, mira lo que haces." [sin n.]
 Puso en ella este consejo 
 un ánimo tan constante 
 de ejecutarlo, que intenta  195
 el capricho más notable 
 que de romanas matronas 
 cuentan las antigüedades. 
 Cuanto a lo primero, a todos, 
 gentileshombres y pajes  200
  y crïados de su casa, 
 orden ha dado inviolable 
 de que admitan los recados, 
 los papeles y mensajes 
 de cuantos de su hermosura  205
 pretendieran ser galanes. 
 Con esto, en un blanco libro, 
 cuyo título es "Examen 
 de maridos," va poniendo 
 la hacienda, las calidades,  210
 las costumbres, los defetos 
 y excelencias personales 
  de todos sus pretendientes, 
 conforme puede informarse 
 de lo que la fama dice  215
 y la inquisición que hace. 
 Estas relaciones llama 
 "consultas", y "memoriales" 
  los billetes, y "recuerdos" 
 los paseos y mensajes.  220
 Lo primero, notifica 
 a todo admitido amante 
 que sufra la competencia 
 sin que el limpio acero saque; 
  y al que por esto, o por otro  225
 defeto, una vez borrare 
 del libro, no hay esperanza 
 de que vuelva a consultarle. 
 Declara que amor con ella
 no es mérito, y sólo valen,  230
 para obligar su albedrío, 
 proprias y adquiridas partes;
 de manera que ha de ser,
 quien a su gloria aspirare,
 por elección venturoso, 235
 y eligido por examen.
CARLOS: ¡Extraña imaginación!
MARQUÉS: ¡Paradójico dislate!
OCHAVO: ¡Caprichoso desatino!
CARLOS: (¡Ah, ingrata! ¿Qué novedades Aparte 240
 inventas para ofenderme,
 y trazas para matarme?
  ¿Qué me ha de valer contigo, 
 si tanto amor no me vale? 
 ¿Posible es, crüel, que intentes,  245
 contra leyes naturales,
 que sin amor te merezcan
 y que sin celos te amen?)
MARQUÉS: Ya, con tan alta ocasión, 
 imagino en los galanes 250
 de la corte mil mudanzas
 de costumbres y de trajes.
CARLOS: La fingida hipocresía,
 la industria, el cuidado, el arte 
  a la verdad vencerán. 255
 Más valdrá quien más engañe. 
 Ochavo, déjanos solos,
 que tengo un caso importante 
 que tratar con el Marqués.
OCHAVO: Si es importante, bien haces  260
 en ocultarlo de mí,
 que cualquiera que fïare
 de crïados su secreto,
 vendrá a arrepentirse tarde.
 
Vase OCHAVO
 
 
MARQUÉS: Cuidadoso espero ya  265
 lo que tenéis que tratarme.
CARLOS: Retóricas persuasiones
 y proemios elegantes 
 para pedir, son ofensas 
 de las firmes amistades;  270
 y así, es bien que brevemente 
 mi pensamiento os declare. 
 De don Fernando de Herrera 
 la noble y antigua sangre, 
 ni puede nadie ignorarla  275
 ni ofenderla debe nadie; 
 y el que es mi amigo, Marqués, 
 no ha de decirse que hace 
 sinrazón, mientras un alma 
 ambos pechos informare.  280
 Una de tres escoged: 
 o no amar a Blanca, o darle 
 la mano, o dejar de ser 
 mi amigo por ser su amante. 
MARQUÉS: Primero que me resuelva  285
 en un negocio tan grave, 
 los celos de mi amistad, 
 que al encuentro, Conde, salen, 
 me obligan a que averigüe 
 mis quejas y sus verdades.  290
 ¿Cómo, si de ajena boca 
 supistes que soy amante 
 de Blanca, no tenéis celos 
 de que de vos lo ocultase?
CARLOS: Porque los cuerdos amigos  295
 tienen razón de quejarse 
 de que la verdad les nieguen, 
 mas no de que se la callen;
 y así, de vuestro silencio 
 no he formado celos, antes  300
 os estoy agradecido, 
 que presumo que el callarme 
 vuestra afición fue recelo 
 de que yo la reprobase, 
 porque no consienten culpas  305
 las honradas amistades. 
 Y así, Marqués, resolveos
  a olvidalla o a olvidarme, 
 que la razón siempre a mí 
 me ha de tener de su parte. 310
MARQUÉS: Puesto, Conde, que el más rudo 
 el imperio de Amor sabe, 
 con vos, que prudente sois, 
  no trato de disculparme. 
 Dar la mano a doña Blanca  315
 no es posible, sin que pase 
 el mayorazgo que gozo 
 al más cercano en mi sangre; 
 que obliga de su erección 
 un estatuto inviolable  320
 a que el sucesor elija 
 esposa de su linaje. 
 Yo, pues, antes de escucharos, 
 viendo estas dificultades, 
 procuraba ya remedios  325
 de olvidarla y de mudarme; 
 y ha sido el mandarlo vos 
 el mayor, pues es tan grande 
 mi amistad, que lo imposible 
 por vos me parece fácil. 330
CARLOS: Supuesto que no hay finezas 
 que a la vuestra se aventajen, 
 os las promete a lo menos 
 mi agradecimiento iguales. 
 Y adiós, Marqués, porque quiero  335
 dar al cuidadoso padre 
 de Blanca esta feliz nueva.
MARQUÉS: Bien podéis asegurarle 
 que no hará la muerte misma 
 que esta palabra os quebrante. 340
CARLOS: Cuando no vuestra amistad, 
 me asegura vuestra sangre.
 
Vanse. Salen el conde CARLOS y el conde ALBERTO,
por una parte, y por otra el conde don JUAN
 
 
JUAN: ¡Conde!
ALBERTO: ¡Don Juan!
JUAN: Con hallaros [redondillas]
 en esta casa me dais 
  indicios de que intentáis  345
 de marido examinaros.
ALBERTO: Dado que no tengo amor,
 por curiosidad deseo
 de este examen de himeneo 
 ser también competidor. 350
  Mas lo que pensáis de mí
 por el lugar en que estoy, 
 de vos presumiendo voy, 
 pues también os hallo aquí.
JUAN: Siendo en tan alta ocasión 355
 de méritos la contienda,
  pienso que quien no pretenda 
 perderá reputación.
 
Sale don GUILLÉN
 
 
GUILLÉN: ¡Copiosa está de guerreros
 la estacada!
ALBERTO: ¡Don Guillén! 360
 ¿Sois opositor también?
GUILLÉN: Con tan nobles caballeros,
 si es que aspiráis a eligidos,
 fuerza es probar mi valor; 
 que si es tal el vencedor, 365
 no es deshonra ser vencidos.
ALBERTO: ¡Que en novedad tan extraña
 diese la Marquesa hermosa!
GUILLÉN: Por ella será famosa 
 eternamente en España. 370
JUAN: Al fin, quiere voluntades
 a la usanza de Valencia; 
 que sufran la competencia 
 sin celos ni enemistades. 
ALBERTO: Nueva Penélope ha sido. 375
 
Sale OCHAVO
 
 
OCHAVO: (¡Plega a Dios no haya en la corte  Aparte
 algún Ulises que corte
 en cierne tanto marido!)
JUAN:  Beltrán sale aquí.
ALBERTO: Y él es,
 según he sido informado,  380
 el secretario y privado 
 de la hermosa doña Inés.
OCHAVO: Y a fe que es del tiempo vario
  efecto bien peregrino 
 que, no siendo vizcaíno,  385
 llegase a ser secretario.
 
Sale BELTRÁN
 
 
BELTRÁN: (Al cebo de doña Inés Aparte
 pican todos, que es gran cosa 
 gozar de mujer hermosa 
 y un título de marqués.) 390
ALBERTO: Señor Beltrán, la intención
 de la Marquesa, que ha dado, 
 como a los pechos cuidado, 
 a la fama admiración,
 causa el concurso que veis;  395
 
Quiere darle un papel
 
 
 mis partes y calidades 
 son éstas, y son verdades 
 que presto probar podréis.
JUAN: Éste mis partes refiere.
 
Quiere darle otro papel
 
 
BELTRÁN:  La Marquesa mi señora  400
 saldrá de su cuarto agora; 
 que veros a todos quiere.
 A ella dad los memoriales;
 porque informarse procura
 de la voz, la compostura,  405
  y las partes personales
 de cada cual por sus ojos.
OCHAVO: Es prudencia y discreción 
 no entregar por relación 
 tan soberanos despojos. 410
BELTRÁN: Ella sale.
 
Compónense todos
 
 
OCHAVO: (Gusto es vellos Aparte
 cuidadosos y afectados,
 compuestos y mesurados, 
 alzar bigotes y cuellos.
 Parécenme propriamente,  415
 en sus aspectos e indicios, 
 los pretendientes de oficios,
 cuando ven al Presidente.
 Mas, por Dios, que es la crïada
 como un oro.)
 
Salen Doña INÉS y MENCÍA
 
 
 ¡Oye, doncella!  420
MENCÍA: ¿Qué quiere?
OCHAVO: El amor por ella
 me ha dado una virotada.
MENCÍA: Aun bien que hay en el lugar
 albéitares.
OCHAVO: Pues, traidora,
 ¿tan bestia es el que te adora,  425
 que albéitar le ha de curar?
ALBERTO: Puesto que el alma confiesa
 que no hay méritos humanos 
 que a los vuestros soberanos 
 igualen, bella Marquesa, 430
 si alguno ha de poseeros, 
 hacer esto es competir 
 con todos, no presumir 
 que he de poder mereceros; 
 y a este fin he reducido  435
 mis partes a este papel,
 humilde como fïel.
 
Dale un memorial
 
 
INÉS: (¡Qué retórico marido!) Aparte
 Yo atenderé como es justo
 a vuestros méritos, Conde. 440
OCHAVO: (Como rey, por Dios, responde; Aparte
 ella es loca de buen gusto.)
JUAN: Yo soy, señora, don Juan
 de Guzmán. Aquí veréis
 
Dale un papel
 
 
 lo demás, si en mí queréis 445
 más partes que ser Guzmán.
INÉS: (¡Qué amante tan enflautado!) Aparte
 Yo lo veré.
OCHAVO: (¡Linda cosa Aparte
 la voz sutil y melosa
 en un hombre muy barbado!) 450
GUILLÉN: Don Guillén soy de Aragón,
  que si por amor hubiera
 de mereceros, ya fuera
 mi esperanza posesión.
 
Dale un memorial
 
 
 Éste os puede referir 455
 mis méritos verdaderos,
 pocos para mereceros,
  muchos para competir.
INÉS: (¡Qué meditada oración!) Aparte
 Yo veré el papel.
OCHAVO: (¡Qué bien Aparte 460
 trajo el culto don Guillén
 la tal contraposición!)
INÉS: Con vuestra licencia, quiero
 retirarme.
ALBERTO: Loco estoy.
 
Vase
 
 
JUAN: Libre vine y preso voy. 465
 
Vase
 
 
GUILLÉN: Por vos vivo y sin vos muero.
 
Vase
 
 
INÉS: Tened esos memoriales.
 
Dalos a BELTRÁN
 
 
 Mas, ¿qué busca este mancebo?
OCHAVO: Por ver capricho tan nuevo 
 me atreví a vuestros umbrales; 470
 y aunque de esta mocedad 
 y paradójico intento 
 os alabe el pensamiento, 
 tengo una dificultad,
 y es que en vuestros pretensores  475
 me han dicho que examináis 
 lo visible, y no tratáis 
 de las partes interiores,
 en que muchas veces vi 
 disimulados engaños,  480
 que causan mayores daños
 al matrimonio; y así
 quiero saber qué invención
 o industria pensáis tener,
  o qué examen ha de haber 485
 para su averiguación.
INÉS: ¿No hay remedio?
OCHAVO: Uno de dos
 en dificultad tan nueva:
 recebir la causa a prueba,
  o encomendárselo a Dios. 490
INÉS: De buen gusto es la advertencia.
 ¿Queréis otra cosa aquí?
OCHAVO: Un nuevo amante, por mí,
 Marquesa, os pide licencia
 para veros e informaros 495
  de sus méritos; que puesto 
 que a todos la dais, en esto 
 quiere también obligaros.
INÉS: ¿Quién es?
OCHAVO: Señora, el Marqués
 vuestro deudo.
INÉS:  Ya ha ofendido 500
 su valor, pues ha pedido 
 lo que a todos común es.
OCHAVO: Tiene el ser desconfïado
 de discreto; y le parece,
 Marquesa, que aun no merece  505
  ser de vos examinado.
INÉS: Pues yo no sólo le doy
 licencia, pero juzgara 
 por agravio que no honrara 
 el examen.
OCHAVO: Pues yo voy 510
 con nueva tan venturosa; 
 y tanto vos lo seáis, 
 pues cual sabia examináis, 
 que no elijáis como hermosa. 
 
Vanse doña INÉS y BELTRÁN
 
 
 Y tú, enemiga, haz también  515
 un examen; y si acaso 
  te merezco, pues me abraso, 
 trueca en favor el desdén.
MENCÍA: ¿Bebe?
OCHAVO: Bebo.
MENCÍA: ¿Vino?
OCHAVO: Puro.
MENCÍA: Pues ya queda reprobado;  520
 que yo quiero esposo aguado.
 
Vase
 
 
OCHAVO: ¡Escucha! En vano procuro
 detenerla. ¡Bueno quedo! 
 ¡Vive Dios, que estoy herido! 
 Pero si mi culpa ha sido  525
  beberlo puro, bien puedo 
 no quedar desesperado. 
 Aguado soy, que aunque puro 
 siempre beberlo procuro, 
 siempre al fin lo bebo aguado, 530
 pues todo, por nuestro mal, 
  antes de salir del cuero, 
 en el Adán tabernero 
 peca en agua original.
 
Vase. Salen doña BLANCA Y CLAVELA con
mantos
 
 
CLAVELA: Pienso que no te está bien 535
 mostrar al Marqués amor, 
 porque es la contra mejor, 
 de un desdén, otro desdén.
 Si su mudanza recelas,
 tu firmeza te destruye, 540
 porque al amante que huye,
 seguirle es ponerle espuelas.
BLANCA: Ya que pierdo la esperanza
 que tan segura tenía, 
 saber al menos querría  545
 la ocasión de su mudanza;
 y por esto le he citado, 
 sin declararle quién soy, 
 para el sitio donde estoy. 
CLAVELA: Él vendrá bien descuidado 550
 de que eres tú quien le llama.
 
Salen el MARQUÉS y OCHAVO, por otra
parte
 
 
OCHAVO: Su hermosura y su intención
 son tan nuevas, que ya son 
 la fábula de la Fama;
 y al fin, no sólo te ha dado 555
 la licencia que has pedido,
 pero se hubiera ofendido
 de que no hubieras honrado
 el concurso generoso
 que al examen se le ofrece. 560
MARQUÉS: Locura, por Dios, parece
 su intento; mas ya es forzoso
 seguir a todos en eso.
OCHAVO: Un aguacero cayó
 en un lugar, que privó 565
 a cuantos mojó de seso;
 y un sabio, que por ventura
 se escapó del aguacero,
 viendo que al lugar entero
 era común la locura, 570
 mojóse y enloqueció,
 diciendo, "En esto, ¿qué pierdo?
 Aquí, donde nadie es cuerdo,
 ¿para qué he de serio yo?"
 Así agora no se excusa, 575
 supuesto que a todos ves
 examinarse, que des
 en seguir lo que se usa.
MARQUÉS: Bien dices, que era el no hacerlo
 dar al mundo qué decir. 580
 Pero quiérote advertir
 de que nadie ha de entenderlo
 hasta salir vencedor;
 porque si quedo vencido,
 no quiero quedar corrido. 585
OCHAVO: Mármol soy.
MARQUÉS: Este temor
 me obliga así a recatar,
 aunque mi pecho confía
 que doña Inés será mía
 si me llego a examinar. 590
BLANCA: ¿Que doña Inés será vuestra,
 si a examinaros llegáis?
MARQUÉS: ¡Oh Blanca! ¿Vos me escucháis?
BLANCA: Quien tanta inconstancia muestra
  como vos, ¿tiene esperanza  595
 de que saldrá vencedor, 
 siendo el defecto mayor 
 en un hombre la mudanza?
 ¿De qué os admiráis? Yo fui, 
 yo fui la que os he llamado,  600
 viendo que con tal cuidado 
 andáis huyendo de mí,
 para saber la ocasión 
 que os he dado, o vos tomáis, 
 para que así me rompáis  605
 tan precisa obligación;
 y de vuestros mismos labios, 
 antes que os la preguntara, 
 quiso el cielo que escuchara 
 la ocasión de mis agravios. 610
MARQUÉS: Blanca, no te desenfrenes;
 escucha atenta primero 
 mi disculpa, y después quiero 
 que, si es razón, me condenes.
 Cuando empezó mi deseo  615
 a mostrar que en ti vivía, 
 ni aun la esperanza tenía 
  del estado que hoy poseo.
 Entonces tú, como a pobre, 
 te mostraste siempre dura;  620
 que el oro de tu hermosura 
 no se dignaba del cobre.
 Heredé por suerte; y luego, 
  o fuese ambición o amor, 
 mostraste a mi ciego ardor  625
 correspondencias de fuego.
 Mas la herencia, que la gloria 
 me dio de tu vencimiento, 
 fue también impedimento 
 para gozar la vitoria; 630
 porque estoy, Blanca, obligado 
 a dar la mano a mujer 
 de mi linaje, o perder 
 la posesión del estado.
 Esta ocasión me desvía  635
 de ti pues, según arguyo, 
 ni rico puedo ser tuyo, 
 ni pobre quieres ser mía.
 Perdida, pues, tu esperanza, 
 si otra doy en celebrar,  640
 es divertirme, no amar; 
 es remedio, no mudanza.
 Así que, a no poder más, 
 mudo intento; si pudieres, 
 haz lo mismo; que si quieres,  645
 mujer eres, y podrás.
 
Vase
 
 
BLANCA: ¡Oye!
CLAVELA: Alas lleva en los pies.
OCHAVO: (¡Cielos, haced que algún día Aparte
 pueda yo hacer con Mencía
 lo que con Blanca el Marqués!) 650
 
Vase
 
 
BLANCA: Desesperada esperanza, 
  el loco intento mudad, 
 y de ofendida apelad 
 del amor a la venganza.
 ¡Por los cielos, inconstante,  655
 ya que tu agravio me obliga, 
 que has de llorarme enemiga, 
  pues no me estimas amante!
 ¡A tus gustos, tus intentos, 
 tus fines, me he de oponer!  660
 ¡Seré verdugo al nacer
 de tus mismos pensamientos!
CLAVELA: De cólera estás perdida;
 loca te tiene el despecho.
BLANCA: ¡Sierpes apacienta el pecho  665
 de una mujer ofendida!
 
Vanse. Sale el conde don JUAN
 
 
JUAN: De tus ojos salgo ciego
 y abrasado, Inés hermosa, 
  cual la incauta mariposa 
 busca luz y encuentra fuego. 670
 
Sale el conde CARLOS
 
 
CARLOS: (¿Aquí está el conde don Juan? Aparte
 ¡Todo el infierno arde en mí!) 
 Conde, de hallaros aquí 
 ciertas sospechas me dan
 de que pretendéis entrar 675
 en el examen.
JUAN: Pues ¿quién
 no aspira a tan alto bien, 
 si méritos lo han de dar?
CARLOS:  Quien supiere que a la bella
 Inés ha un siglo que quiere  680
 Carlos.
JUAN: Si quien lo supiere,
 Conde, no ha de pretendella,
 de esa obligación me hallo
 con justa causa exclüido,
 porque nunca lo he sabido. 685
CARLOS: ¿No basta, pues, escuchallo
 aquí de mí, si hasta agora
 la he servido con secreto,
 justo y forzoso respeto
  del que estima a la que adora? 690
JUAN: No basta a quien se ha empeñado
 sin saberlo: a no empezar
 podéis con eso obligar;
 mas no a dejar lo empezado.
CARLOS: Esta espada sabrá hacer 695
 que sobre decirlo yo 
 para dejarlo.
JUAN: Y que no
 ésta sabrá defender;
 y esto en el campo, no aquí;
 que es sagrado este lugar. 700
CARLOS: Allá os espero mostrar 
 el valor que vive en mí.
 
Sale doña INÉS
 
 
INÉS: ¿Qué es esto? Conde don Juan,
 conde Carlos, ¿dónde vais?
CARLOS: Solamente a que entendáis  705
 los excesos a que dan
 ocasión vuestros antojos.
 Venid.
JUAN: Vamos.
INÉS: ¡Deteneos,
 que mal logrará deseos
 quien obliga con enojos! 710
 Sabiendo que es lo primero 
 que he advertido en este examen 
 que no ha de entrar en certamen 
 quien por mí saque el acero,
 ¿cómo aquí con ofenderme,  715
 queréis los dos obligarme, 
  pues que pretendéis ganarme 
 con el medio de perderme?
 El fin de esta pretensión 
 ¿consiste en vuestro albedrío?  720
 ¿Es vuestro gusto, o el mío, 
 quien ha de hacer la elección?
 Sufra, pues, quien alcanzarme 
 procure, la competencia, 
 o confiese en mi presencia  725
 que no pretende obligarme.
JUAN: No hay más ley que vuestro gusto
 para mi abrasado pecho.
CARLOS: Y yo, Inés, aunque a despecho
 de un agravio tan injusto 730
 como recibo de vos,
 me dispongo a obedeceros.
INÉS: De no sacar los aceros 
 me dad palabra los dos.
CARLOS: Yo por serviros la doy. 735
JUAN: Yo la doy por obligaros;
 que a morir, por no enojaros, 
 dispuesto, señora, estoy.
 
Vase el conde don JUAN
 
 
CARLOS: ¡Ah, Marquesa! ¡A Dios pluguiera, [décimas]
 pues os cansa el amor mío,  740
 fuese mío mi albedrío 
 para que no os ofendiera! 
 ¡Pluguiera a Dios que pudiera 
 poner freno a mis pasiones 
 el ver vuestras sinrazones!  745
 Que cuando el amor es furia, 
 los golpes que da la injuria 
 rematan más las prisiones.
 Apaga el cierzo violento 
 llama que empieza a nacer;  750
 mas en llegando a crecer, 
 le aumenta fuerzas el viento. 
 Ya estaba en mi pensamiento 
 apoderado el furor 
 de vuestro amoroso ardor;  755
 y a quien llega a estar tan ciego, 
 cada agravio da más fuego, 
 cada desdén, más amor.
INÉS: Basta, Conde; que llenáis
 de vanas quejas el viento,  760
 si de vuestro sentimiento 
 la ocasión no declaráis. 
 ¿De qué agravios me acusáis?
CARLOS: El preguntarlo es mayor
 ofensa y nuevo rigor,  765
 pues para que os disculpéis 
 de vuestro error, os hacéis 
 ignorante de mi amor.
 ¿Podéisme negar acaso 
 que dos veces cubrió el suelo  770
 tierna flor y duro hielo 
 después que por vos me abraso? 
 El fiero dolor que paso 
 por vuestros ricos despojos, 
 aunque a encubrir mis enojos  775
 el recato me ha obligado, 
 ¿no os lo ha dicho mi cuidado 
 con la lengua de mis ojos?
 ¿No han sido mi claro oriente 
  vuestros balcones, y han visto  780
 que ha dos años que conquisto 
 su hielo con fuego ardiente? 
 Si os amé tan cautamente, 
 que apenas habéis sabido 
 vos misma que os he querido,  785
 ésa es fineza mayor, 
 pues, muriendo, vuestro honor 
 a mi vida he preferido.
 Pues cuando, tras esto, dais 
 licencia a nuevos cuidados,  790
 para ser examinados
 porque el más digno elijáis, 
 ¿cómo, decid, preguntáis 
 a un despreciado y celoso 
 de qué se muestra quejoso? 795
 Cuando por amante no, 
 por mí ¿no merezco yo 
 ser con vos más venturoso? 
INÉS: Negarlo fuera ofenderos;
 pero vos me disculpáis,  800
 y con lo que me acusáis 
 pienso yo satisfaceros. 
 Si entre tantos caballeros 
 como al examen se ofrecen 
 vuestras partes os parecen  805
 dignas de ser preferidas, 
 ellas serán elegidas, 
 si más que todas merecen.
 Mas si acaso el proprio amor 
 os engaña, y otro amante,  810
 aunque menos arrogante, 
 en partes es superior, 
 ni es ofensa ni es error, 
 si en mi provecho me agrada, 
 de vuestro daño olvidada,  815
 que el que es más digno me venza; 
 que de sí misma comienza 
 la caridad ordenada.
CARLOS: Y de amar vuestra beldad
 ¿cuáles los méritos son? 820
INÉS:  Amar por inclinación
 es propria comodidad. 
 Si presa la voluntad 
 del deseo, se fatiga 
 porque el deleite consiga,  825
 del bien que pretende nace; 
 y quien su negocio hace, 
 a nadie con él obliga.
 Demás que, si amarme fuera 
 conmigo merecimiento,  830
 no sólo vuestro tormento 
 obligada me tuviera; 
 que no tantos en la esfera 
 leves átomos se miran, 
 ni en cuanto los rayos giran  835
 del sol claro arenas doran, 
 cuantos más que vos me adoran, 
 que menos que vos suspiran.
 Pero, supuesto que amarme 
 no me obliga, imaginad  840
 que cumplir mi voluntad 
 es el modo de obligarme. 
 El más digno ha de alcanzarme; 
 si vuestros méritos claros 
 esperan aventajaros,  845
 en obligación me estáis, 
 pues por una que intentáis, 
 dos vitorias quiero daros.
 Corta hazaña es por amor 
 conquistar una mujer;  850
  ilustre vitoria es ser 
 por méritos vencedor.
 De mí os ha de hacer señor
 la elección, no la ventura.
 Si no os parece cordura 855
 el nuevo intento que veis,
 al menos no negaréis
 que es de honrada esta locura.
CARLOS: En fin, ¿que en vano porfío
 disuadiros ese intento? 860
INÉS: Antes que mi pensamiento,
 se mudará el norte frío.
CARLOS: Pues yo de todos confío
 ser por partes vencedor;
 mas ved que en tan ciego amor 865
 mis sentidos abrasáis,
 que si en la elección erráis,
 no he de sufrir el error.
 Mirad cómo os resolvéis,
 y advertid bien, si a mí no, 870
 que merezca más que yo
 a quien vuestra mano deis;
 pues como vos proponéis
 que vencer, para venceros,
 tantos nobles caballeros 875
 son dos tan altas vitorias,
 son dos afrentas notorias
 las que recibo en perderos.
 Yo enfrenaré mi pasión
 si es más digno el más dichoso, 880
 obediente al imperioso
 dictamen de la razón;
 pero siendo en la elección
 vos errada y yo ofendido,
 ¡vive Dios, que al preferido 885
 ha de hacer mi furia ardiente 
 teatro de delincuente 
 del tálamo de marido!
INÉS: Pensad que si no vencéis,
 no habéis de quedar quejoso;  890
 que será tal, el dichoso,
 que vos mismo lo aprobéis.
CARLOS: Cumplid lo que prometéis.
INÉS: Tal examen he de hacer,
 que a todos dé, al escoger,  895
 qué envidiar, no qué culpar.
CARLOS: Pues, Inés, a examinar.
INÉS: Pues, Carlos, a merecer.
 

FIN DEL ACTO PRIMERO

El examen de maridos, Jornada II

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Texto electrónico por Vern G. Williamsen y J T Abraham
Formateo adicional por Matthew D. Stroud

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Actualización más reciente: 24 Jun 2002